Вручити почесну нагороду в редакцію приїхав заступник голови Спілки офіцерів України Григорій Омельченко. За його словами, «Хрест заслуги» з позолотою — головна нагорода Спілки, якою вшановують достойників за особистий вагомий внесок у розбудову Української держави та Збройних сил, патріотичне виховання молоді, відродження національних традицій та історичної правди. В Україні та за її межами загалом «Хрестом» нагороджено близько трьохсот осіб. Останнім часом цієї нагороди були удостоєні Президент України Віктор Ющенко та десятеро офіцерів СБУ, які розслідували справу про геноцид українського народу в 1932—1933 роках. А редактор «УМ» став третім журналістом, який має «Хрест заслуги».

«Спілка офіцерів та я особисто вважаємо, що цієї нагороди удостоєно не тільки Михайла Івановича, а й весь колектив газети за вагомий внесок у становлення української нації, відро­дження історичної правди, принципову і непримиренну боротьбу проти корупції та організованої злочинності, — каже Григорій Омельченко. — Збираючись до редакції, у своєму особистому архіві я знайшов документ 12–річної давності. Це написана вашим редактором довіреність на моє ім’я представляти інтереси газети в суді з Павлом Лазаренком. Навесні 1998 року «УМ» була єдиною газетою, яка опублікувала мої матеріали про злочинну діяльність та незаконне відкриття валютних рахунків за кордоном тодішнього Прем’єра. Той суд ми виграли. Я радий, що відтоді принципова національна позиція газети не змінилася. Бажаю «УМ» таких же гострих і правдивих матеріалів, а журналістам — мужності й безкомпромісності».

Україна молода